Michigan: Tribal Leaders Demand Investigation Into Casino’s Federal Approval
Trei lideri tribali din Michigan solicită anchete privind modul în care administrația fostului președinte Donald Trump a gestionat un proiect de cazinou propus pentru comitatul Muskegon.
Într-o scrisoare adresată luni inspectorului general al Departamentului de Interne al SUA, Mark Lee Greenblatt, liderii tribali au afirmat că proiectul din afara rezervației Little River Band of Ottawa Indians a obținut aprobarea în decembrie în încercarea de a „crea controverse în statul Michigan, în special pentru Gretchen Whitmer, guvernatorul democrat”.
„Credem că această aprobare a fost determinată de politică și de o încercare cinică de a o afecta politic pe guvernatoarea Whitmer, deoarece ea a fost un critic înverșunat al președintelui Trump și a făcut o campanie agresivă împotriva realegerii acestuia într-un stat extrem de important pentru campania de realegere a lui Trump”, au declarat Tim Davis, șeful tribului indian Saginaw Chippewa; Jamie Stuck, președintele Nottawaseppi Huron Band of the Potawatomi și Bob Peters, președintele Match-E-Be-Nash-She-Wish Band of Pottawatomi Indians.
Scrisoarea este cea mai recentă încercare de a intra în bătăliile cu miză mare privind proiectul din comitatul Muskegon, care a fost lansat în urmă cu peste un deceniu. Viitorul acestor eforturi și încercări depinde acum de guvernatorul Whitmer, care se confruntă cu presiuni uriașe din partea oficialilor din vestul statului Michigan pentru a-l aproba și cu o opoziție masivă din partea altora – oficialii din Detroit, unde trei cazinouri încasează sume mari de venituri guvernamentale, pentru a-l bloca. Cu toate acestea, decizia guvernatorului va supăra oricare dintre cele două tabere.
Tom Shields, purtătorul de cuvânt al Little River Band of Ottawa Indians, a declarat luni că nu este neobișnuit ca administrația care pleacă să acorde aprobarea unor cereri de lungă durată pentru a evita întârzieri pentru triburi în timp ce noua administrație se organizează.
„Aceasta nu este nimic mai mult decât o manevră juridică disperată a acestor triburi pentru a împiedica venirea a 3.000 de locuri de muncă și a unei viitoare dezvoltări economice în comitatul Muskegon”, a opinat Shields cu privire la scrisoarea prin care se solicită o anchetă a inspectorului general.
Amplasamentul propus pentru cazinou se află în Fruitport Township, aproape de intersecția dintre Interstate 96 și US 31. Proprietatea a fost cumpărată de Little River Band of Ottawa Indians în 2008. Au fost achiziționați în total aproximativ 60 de acri. Amplasamentul se află la 92 de mile cu mașina de rezervația tribului din Manistee County.
La aproximativ o lună (16 decembrie) după alegerile generale din 3 noiembrie și înainte ca președintele Trump să părăsească funcția, proiectul a fost semnat de Tara Sweeney, secretarul adjunct pentru afaceri indiene în timpul administrației Trump. Legea federală de reglementare a jocurilor de noroc pentru indieni interzice, în general, activitățile de jocuri de noroc pe proprietățile dobândite în administrare fiduciară, cu excepția cazului în care secretarul pentru afaceri indiene din cadrul Departamentului de Interne consideră că proiectul este în interesul tribului și nu ar fi periculos pentru comunitățile din jur.
„Dosarul reflectă faptul că proiectul propus va genera creșteri ale activității economice în mod direct și indirect și va crea oportunități de angajare pentru comunitatea înconjurătoare”, a scris Sweeney în decizia sa”, a declarat Sweeney în decizia sa.
Acum, guvernatorul Whitmer trebuie să pună pe hârtie decizia în termen de un an pentru ca proiectul să continue. Cererea este în curs de examinare de către administrație și va exista o actualizare ori de câte ori va exista una, a declarat luna trecută Bobby Leddy, purtătorul de cuvânt al lui Whitmer.